Jim Who?

I Carolina Panthers sono alla ricerca di un nuovo head coach. Perché l'epoca di John Fox come HC in Carolina è finita. Per sostituire Fox, non è detto che i Panthers escano dal circuito NFL. Ci sono molti coordinator o assistant coaches, come sempre, pronti in rampa di lancio al termine della stagione per diventare head coach. Ma il general manager Marty Hurney e l'owner Jerry Richardson potrebbero rivolgersi al mercato dei colleges. E qui, il nome più hot è quello dell'head coach di Stanford, Jim Harbaugh. In realtà, il nome di Jim Harbaugh viene accostato a molti teams in cerca di un head coach. Come è il caso dei San Francisco 49ers, con molti giornalisti della Bay Area che stanno spingendo il suo nome come sostituto dell'HC Mike Singletary nella prossima stagione. Harbaugh ha avuto successo a Stanford, è giovane ed allena il quarterback Andrew Luck, considerato da molti una furuta star nella NFL. Molti furono sorpresi quando Jim Harbaugh venne ingaggiato da Stanford provenendo un piccolo programma come quello della University of San Diego. Harbaugh però aveva postato un record di 29-6 alla sua prima esperienza come college head coach ed aveva trasformato un semi-sconosciuto quarterback della Bay area, Josh Johnson, in una scelta del draft NFL. Ora, il salto dal college alla NFL non è facile per gli head coaches: Nick Saban, Bob Petrino, Steve Spurrier sono i nomi dei più recenti insuccessi nella transizione. Jim Harbaugh ha qualche esperienza nella NFL, anche se limitata alla posizione di assistant coach di Oakland nel 2002 e nel 2003. Tuttavia, Harbaugh è stato per 14 stagioni nella NFL come quarterback. Harbaugh non è mai stato un super Qb ma nel 1995 è stato scelto per il Pro Bowl. Per permettere una più facile passaggio dal college alla NFL, sarebbe bene che chi decidesse di puntare su Harbaugh lo conoscesse bene e mettesse a disposizione un roster adatto al suo modo di concepire il football. Dal punto di vista del sistema, Harbaugh corre una pro-style offense, cioè una offense bilanciata con una offensive line abile ad aprire i gap per le corse ed a bloccare per i passes ed un Qb che deve saper decidere. Cresciuto alla scuola dell'head coach Bo Schembechler, Harbaugh basa la sua offense su un un forte running game, per poi aprire il gioco sui passes. Stanford ha circa 350 plays nel playbook: molti sets; poco uso dello stesso play due volte di seguito; una offense imprevedibile e difficile da stoppare. Nelle ultime 2 stagioni a Stanford, Harbaugh è 19-6, con un bowl game da giocare. Harbaugh è uno dei migliori reclutatori del Paese, così anche se la NFL è diversa dal college, non possiamo dire che non conosca i giocatori. Harbaugh sembra anche in grado di assemblare buoni staff: così è accaduto a Stanford, dove una pessima defense finita 69^° nella nazione in punti concessi è stata trasformata dopo che Harbaugh ha ingaggiato Vic Fangio, un assistant coach di suo fratello John, head coach dei Baltimore Ravens, per diventare defensive coordinator. Harbaugh è considerato un player- coach ed un grande motivatore e queste sono cose importantissime a livello NFL.