Aspetta! Chiamiamo un time out

Interessante articolo del New York Times su una delle tecniche più utilizzate nelle ultime stagioni nella NFL, vale a dire quella di chiamare un time out poco prima del tentativo di esecuzione di un importante field goal da parte del team avversario. Secondo alcuni, questa pratica risale allo Week 2 della stagione 2007, quando l'allora head coach di Denver, Mike Shanahan, la utilizzò per confondere le idee al kicker dei Raiders, Sebastian Janikowski. Secondo uno studio pubblicato dalla University of San Diego nello scorso settembre, su 273 field goals tentati in overtime o ad un minuto o meno dal termine di un game dove il kicking team era sotto di 3 punti o meno, quindi in situazioni di grande pressione, l'80.4 percento dei field goal ha avuto successo quando non è stato chiamato un time out, mentre la percentuale di successo scende al 66.4 percento nei casi in cui il team opposto ha chiamato un field goal per deconcentrare il kicker. Un altro studio, del Wall Street Journal, ha dato risultati opposti: dal 2000 è stata registrata una percentuale di realizzazione del 77.3% nei field goals negli ultimi 2 minuti o nell'overtime quando non viene chiamato nessun timeout prima del calcio ed una percentuale del 79.7% quando i time out vengono chiamati. Gli studi tuttavia, pur differendo in alcune variabili come la definizione di quali siano i clutch kicks, cioè i field goal calciati in situazione di pressione, non prende però in considerazione alcuni fattori importanti, come la distanza del calcio decisivo, l'esperienza del kicker nella NFL e la sua esperienza particolare in queste situazioni. Alcuni kicker sono infatti abili a gestire la pressione derivante da questa tecnica di pressione. Matt Bryant, ad esempio, kicker dei Falcons, è 3-3 in queste situazioni in questa stagione. Altri, pur esperti, sentono maggiormente la pressione: dal 2001, l'ex kicker dei Miami Dolphins, Olindo Mare, è 5-8 in queste circostanze. Quindi è probabile che prima di ricorrere a questa tecnica, gli head coach debbano prendere in considerazione tutte queste variabili: situazione di partita, esperienza del kicker, esperienze in queste situazioni, percentuali senza o doopo la chiamata di un time out, distanza, condizioni metereologiche...