La pazienza

Con la sconfitta 35-19 contro i Cowboys, i Lions hanno ora registrato 26 sconfitte consecutive in trasferta e sono 2-8 nella stagione e 4-22 nell'era Martin Mayhew-Jim Schwartz. E' vero che l'ex presidente Matt Millen ha lasciato in eredità un roster povero di talento. Ma l'attesa rivoluzione non c'è stata fino ad ora. I Lions sono ancora un team che droppa troppi passes, che commette una quantità spropositata di penalità pre-snap e che perde troppi palloni. Schwartz è inoltre finito nel mirino della critica americana per alcune chiamate giudicate per lo meno discutibili. Ad esempio, nel game perso 24-10 contro i Minnesota Vikings, Jim Schwartz in una situazione di 2nd-down-and-2 sulla linea delle 15-yard di Minnesota a 14 secondi dal termine, invece di giocarsi un timeout per una o forse 2 azioni nella end zone, ha lasciato scorrere il tempo per preparare un field goal di Jason Hanson. I Lions hanno perso durante la stagione il previsto starting quarterback Matthew Stafford, che non si sa quando rientrerà, ma Shaun Hill è stato un buon backup, quindi non è soltanto il gioco del quarterback che è mancato. I Lions hanno bisogno di essere migliori indipendentemente dal poco talento a disposizione e fino ad ora non lo sono stati, commettendo gli errori segnalati. Certamente in Stafford i Lions hanno un quarterback dal quale continuare la loro opera di ricostruzione. Stafford si è dimostrato un quarterback preciso sul corto raggio nei suoi 3 games da starter, con 52 su 76 per 463 yards e 6 touchdowns, per un 110.8 di passer rating in queste situazioni. Secondo ESPN Stats & Information, Stafford ha mostrato grandi qualità contro i blitz: in situazioni di 5 o più pass rushers, il quarterback ha completato 18 su 28 passes per 4 touchdowns. Lavorando essenzialmente come pocket passer, anche se con pochi dati a disposizionei avendo giocato poco, Stafford sembra comunque in crescita continua, dopo i 20 INTs registrati in 10 partenze come rookie la scorsa stagione. Da Stafford e dai tight ends Brandon Pettigrew e Tony Scheffler, molto coinvolti dall'offensive coordinator Scott Linehan e dal rookie defensive tackle Ndamukong Suh dovranno ripartire i Lions nella prossima stagione. Schwartz quindi ha diritto di avere un'altra stagione per cercare di raddrizzare la barca. Anche se la pazienza a Detroit è finita e se ci si asettava un miglioramento un pò più veloce.