Non soltanto playoffs

Mentre sono cominciati i playoffs, continuano le operazioni per quei teams che non sono arrivati a giocarsi il SuperBowl e che stanno cambiando il loro coaching staff in vista del 2011. L'head coach di Stanford, Jim Harbaugh, arriva nella NFL e diventa il nuovo head coach dei San Francisco 49ers. Harbaugh ha firmato un contratto per 5 stagioni da $25 milioni, secondo quanto riferito da Adam Schefter di ESPN. Harbaugh lascia Stanford dopo una stagione da 12-1 ed una vittoria per 40-12 su Virginia Tech nel Discover Orange Bowl. Inoltre non verrà accusato di 'tradimento' dai fan di Stanford, visto che resterà nella Bay Area, andando ad allenare un team molto amato nella zona. Cosa porterà Harbaugh ai 49ers? Dal punto di vista della offense, Harbaugh ha dichiarato di voler assolutamente installare la West Coast offense, in una franchigia che nelle ultime stagioni si era allontanata da questo sistema, utilizzato dal suo mitico ex head coach Bill Walsh. Per fare questo, Harbaugh dovrà prima di tutto trovare un quarterback in grado di giocare in questo sistema. Un sistema diverso da quello utilizzato a Stanford, dove dietro il quarterback Andrew Luck, che ha nel frattempo annunciato la sua intenzione di restare la college nella prossima stagione, Harbaugh correva un forte running game, con anche 30 differenti formazioni. In questo link, un'idea della offense e del running game utilizzato da Harbaugh a Stanford: http://www.youtube.com/watch?v=3hkCG9IPcAg

I 49ers hanno avuto una defense da top-13 ed un forte running game quando il running back Frank Gore è sano, così Harbaugh potrà partire da una base, fermo restando, come detto, la necessità di trovare un quarterback. Harbaugh ha allenato QBs a Oakland ed ha sviluppato, oltre a Luck, anche Josh Johnson alla University of San Diego. L'instabilità nella posizione di Qb e malumori nello spogliatoio sono stati alcuni dei fattori che hanno portato al record perdente ed al conseguente licenziamento dell'ex head coach Mike Singletary. Vedremo se Harbaugh resterà fedele alla sua pro-style offense o installerà una versione più vicina ad una tradizionale West Coast che Harbaugh ha appreso come assistant coach dei Raiders, insieme all'offensive coordinator dei Cardinals, David Shaw. Questo perché la offense che Harbaugh ha utilizzato a Stanford non è una "Bill Walsh-style" west coast offense. Harbaugh non enfatizzava i passes sul corto ed inoltre la sua era una offense che si basava su passes verso gli wide receivers piuttosto che sui backs, come la West Coast classica. Certamente con Harbaugh viene interrotta la linea di ingaggiare defensive head coach, portata avanti con Mike Singletary e Mike Nolan. Per quanto riguardo il resto, il passaggio dall'essere un college coach ad un head coach NFL non è facile, come dimostrato in passato dai casi di Butch Davis, Steve Spurrier o Bob Petrino per citarne alcuni. I 49ers sono stati uno dei peggiori team dal punto di vista degli schemi in questa stagione.