Intorno a Mario Williams

Argomento delle ultime ore sui media americani è come la defense di Houston sarà diversa nel 2011 e che ruolo avrà nel nuovo sistema la star difensiva dei Texans, Mario Williams. Williams lascerà la sua tradizionale posizione di defensive end in una 4-3 per giocare outside linebacker nella nuova 3-4 defense costruita da Wade Phillips. Molto del successo della defense di Houston dipenderà dall'esito di questo cambiamento. Williams ha realizzato 43.5 sacks nelle ultime 4 stagioni ed 8.5 in 13 games nel 2010 nonostante problemi fisici ed il fatto che per le offensive line avversarie fosse il primo uomo da marcare. Ha quindi senso questo spostamento da defensive end a linebacker? Secondo Bucky Brooks di NFL.com questo spostamento ha senso e funzionerà. Hanno espresso invece parere contrario Warren Sapp e Willie McGinest. Houston ha necessità di rinforzare la sua defense, specialmente contro i passes: nella scorsa stagione i Texans hanno concesso ben 8.2 yards di media per passing attempt. Per questo Houtons ha cercato di rinforzare la secondaria nel draft. Per aiutare gli uomini in copertura, i Texans hanno comunque necessità di avere una forte pass rush, magari migliore di quella, pur buona, del 2010. Come giustamente è stato fatto notare da Aaron Schatz di FootballOutsiders.com e come ribadito dallo stesso Wade Phillips, la defense del''ex head coach dei Cobwoys è più una 5-2 che una 3-4, con 5 defensive linemen che devono attaccare il quarterback piuttosto che scivolare dietro in copertura. Così, anche se Williams dovrà aggiustarsi alla nuova posizione, dovrebbe continuare ad aggredire il quarterback nella maggior parte degli snaps. Il reparto di linebacker, con Mario Williams outside, DeMeco Ryans e Brian Cushing nel centro e uno fra Connor Barwin e Brooks Reed come altro outside, dovrebbe quindi funzionare. I problemi, come detto, restano la secondaria e la posizione di nose tackle. Phillips ha ripetutamento dichiarato che Shaun Cody e Earl Mitchell possono giocare la posizione, anche se né Cody (6-foot-4, 304 pounds) né Mitchell (6-3, 291) hanno la stazza da nose tackle. Cody sembra in vantaggio anche se ha sempre giocato nella 4-3. Un'alternativa potrebbe essere data dal defensive takle Amobi Okoye.