Alla riscossa

Entrambi hanno bisogno di vittorie. Ma la loro posizione è diversa. Comunque sia, saranno tutti e due nel mirino delle critica, come conviene per due head coaches che lavorano in due grandi programmi. Lane Kiffin, alla sua giovane età, ha già visto molto del mondo NCAA: le lodi per il suo lavoro come offensive coordinator a USC, l'ingaggio con grandi aspettative e la fuga dietro le offese dei fans a Knoxville, Tennesse, il ritorno a USC come head coach, le sanzioni della NCAA, la ricostruzione del programma, la stagione da 5 sconfitte. I Trojans hanno avuto problemi in primavera, con alcuni giocatori limitati negli allenamenti causa infortuni. Il roster ha comunque ancora qualche talento, come il quarterback Matt Barkley ed il wide receiver Robert Woods. Nella defense, il defensive end Nick Perry, la safety T.J. McDonald ed il cornerback Nickell Robey sono potenziali star. Ci sono problemi nella offensive line e pochi buoni backups. Il programma vedrà 23 arrivi nella nuova recruiting class e diversi freshmen avranno subito da dover giocare. Molto potrebbe dipendere dalla stagione di Barkley, presente in queste ultime difficili stagioni. Barkley ha vinto lo starting job come vero freshman battendo Aaron Corp e Mitch Mustain nella prima stagione del dopo Mark Sanchez. Poi altra rivoluzione: a fine stagione l'head coach Pete Carroll lascia, arriva Lane Kiffin e ci sono le sanzioni NCAA a pesare sul programma. E Barkley mostra i problemi di un giocatore starter come vero freshman e sophomore. Questa stagione Barkley dovrà fare meglio, sperando in un supporto maggiore dal resto del team. Se Kiffin ha problemi, sta peggio l'head coach di UCLA, Rick Neuheisel, dopo la seconda stagione su tre finita 4-8 ed alle prese con una nuova offense dopo il fallimento dell'esperimento di Norm Chow come offensive coordinator. Il primo compito per Neuheisel e per il nuovo offensive coordinator Mike Johnson sarà quello di trovare un quarterback dopo che Kevin Prince e Richard Brehaut hanno avuto problemi come starting quarterback nelle precedenti 2 stagioni. UCLA ha tradizione nella posizione: da Bob Waterfield, a Gary Beban, a Tom Ramsey, a Troy Aikman fino a Cade McNown. Ma da quando Drew Olson ha lasciato nel 2005, il problema è irrisolto.